管弦系建立于1956年，前身为原东北音乐专科学校器乐系。历任系主任为陈汝翼、徐惠民、刘少立、王德文、关庆武、权泰成、董德君、杨园、谢江(主持工作)、程岩（行政负责人）。现任系领导：主任兼党总支副书记庞亮、党总支书记陈璐、党总支副书记管宁、副主任关立红。
管弦系现设有长笛、双簧管、单簧管、大管、古典萨克斯、圆号、小号、长号、大号、小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴、竖琴、打击乐、古典吉他等16个专业方向。
管弦系现有6个教研室：小提琴教研室、中大低音提琴教研室、铜管打击乐教研室、木管教研室、室内乐与合奏教研室、艺术指导教研室。
管弦系在全国同专业内较早开设了《管乐发展史》《弦乐发展史》《乐队片段》和《室内乐》等专业主干课程。
管弦系拥有一支实力雄厚的师资队伍，所有教师均毕业于国内外知名音乐院校。部分教师先后获得国务院政府特殊津贴、文化部区永熙优秀音乐教育奖、辽宁省优秀专家、辽宁省高等学校教学名师、辽宁省普通高等学校专业带头人、辽宁省“兴辽英才计划”哲学社会科学领军人才、辽宁省百千万人才“百人层次”、沈阳市优秀专家等诸多荣誉；获批国家社会科学基金项目1项、国家艺术基金项目3项，部分教师担任全国专业协会组织重要职务和国内外专业赛事评委。我系每年定期邀请国外知名演奏家来系进行讲学或举办音乐会，几十位来自美国、德国、法国、意大利、加拿大、以色列、荷兰、匈牙利、日本、韩国、比利时、白俄罗斯的音乐家先后来系进行学术交流活动。同时，管弦系还经常进行出国交流、讲学及演出活动。
多年来，管弦系培养出大量的优秀硕士生和本科生。例如中央音乐学院博士生导师、音乐理论家张前教授，小提琴演奏家、教育家王振山教授，小号演奏家、教育家柏林教授，中国爱乐乐团首席、小提琴演奏家吴杨，中央音乐学院小号教授戴中晖，美国佛罗里达交响乐团首席、小提琴演奏家罗梅梅，瑞士日内瓦歌剧院交响乐团低音提琴首席、演奏家袁博，深圳交响乐团团长、小提琴演奏家聂冰等优秀校友。多名师生在国内外重要专业赛事中屡次获奖，例如文化部第二届小提琴演奏比赛二等奖、第七届小提琴演奏比赛三等奖、文化部2008全国木管比赛长笛、单簧管专业一等奖、中国音乐家协会第九届中国音乐金钟奖重奏组钢琴与弦乐重奏优秀奖等。
管弦系十分注重学生艺术实践能力尤其是乐队演奏能力的培养。近年来，进入省级以上职业乐团从事专业演奏工作的毕业生人数不断增加，同时考入国际知名高等音乐院校进一步深造的学生数量也在不断增长。许多毕业生目前已成为国内外知名职业乐团的演奏家及国家、省级艺术院团的专业骨干和高等院校的教学中坚力量。